Невозможно представить себе какую-либо электрическую цепь без устройств оперативного управления включением/отключением самой цепи, или ее участков. Такие устройства могут быть выполнены в виде кнопок, тумблеров, галетных переключателей и т.п. Однако в этом ряде коммутационных устройств есть одна категория, которая выполняет несколько иные функции. Имеется в виду группа микропереключателей. Конечно, на первый взгляд они выполняют те же задачи – включение, отключение, или переключение одного участка цепи на другой. Но идеологически микропереключатели выполняют совсем иные функции. Как это ни странно прозвучит, они исполняют роль датчика положения. Собственно, применение и определило конструктивные особенности микропереключателей. И дело не только в размерах. Хотя, конечно, и это имеет значение. Микропереключатели не имеют фиксации. При снятии нагрузки с органа управления микропереключателем (кнопка, лапка, ролик, рычаг) контактный элемент тут же возвращается в начальное положение. Поэтому микропереключатели иногда называют переключателями мгновенного действия. Нагрузка, прилагаемая на орган управления микропереключателем, является минимальной. Микропереключатель имеет небольшой контактный зазор, высокую чувствительность и небольшой рабочий ход. Именно эти качества и определяют область применения микропереключателей – системы безопасности и автоматизации. Например, микропереключатель может сигнализировать о состоянии открытия/закрытия дверцы холодильника, микроволновой печи, отключения электроприводов в случае достижения агрегатом минимального, или максимального удаления, а также заданного угла поворота. Естественно, что частота срабатываний у микропереключателей значительно превышает частоту срабатываний обычных переключателей, что заставляет производителей микропереключателей увеличивать механический и электрический ресурс. Так, например, у микропереключателей серии MK1 производства компании EMAS, механический ресурс составляет не менее 10 000 000 операций, а электрический – не менее 100 000 операций. На рис.1 отображена зависимость между количеством операций и током переключения. Чем ниже ток переключения, тем дольше «проживет» микропереключатель. Именно поэтому, микропереключатели не рассчитаны на использование с большими токами. На рис.2 отображена зависимость между количеством операций и т.н. «перебегом». Под «перебегом» понимается разница между точкой срабатывания переключателя и дальнейшим ходом кнопки «до упора». Чем это расстояние меньше, тем больше механический ресурс переключателя. Таким образом, можно повысить механический ресурс просто правильно отрегулировав установку микропереключателя. Кстати, наличие у микропереключателя лапок различной длины и формы, служит той же цели – увеличению срока службы микропереключателя. Кроме того, это дает возможность регулировки чувствительности переключателя.